Cómo quitar las manchas de una pasarela de pizarra

P: ¿Cómo debo limpiar la pizarra frente a mi casa sin dañar el mortero o la lechada?

R: El mármol y la piedra caliza pertenecen a un gran grupo de piedras naturales, aquellas compuestas principalmente por carbonato de calcio. La pizarra, junto con la arenisca, la cuarcita, la esteatita y el granito, se encuentra en el otro gran grupo, con piedras compuestas principalmente de silicatos, como el cuarzo y el feldespato.

Los ácidos corroen el carbonato de calcio, por lo que nunca debes usar limpiadores ácidos en piedras como el mármol o la piedra caliza. Sin embargo, los limpiadores alcalinos están bien. Los silicatos son mucho más resistentes, resistentes a la mayoría de los ácidos y también a los álcalis. Entonces, en teoría, podrías usar prácticamente cualquier producto de limpieza para pizarra. Sin embargo, no es tan sencillo.

En primer lugar, es probable que cualquier tipo de piedra de silicato contenga otros minerales que podrían ser sensibles a los ácidos. E incluso los silicatos se dañarán si se limpian con una solución que incluya ácido fluorhídrico, que se encuentra comúnmente en removedores de óxido y limpiadores de inodoros, según el Natural Stone Institute, un grupo industrial.

Además, como señalas, es necesario limpiar el material entre las piedras. En proyectos al aire libre, como la entrada, las piedras generalmente se colocan en mortero húmedo y luego las juntas se rellenan con más mortero, generalmente un producto a base de cemento. Los ácidos fuertes corroen el cemento, por lo que no querrás usar un limpiador ácido a menos que estés tratando de eliminar manchas de mortero después de una instalación complicada. Las instrucciones de los limpiadores diseñados para ese propósito generalmente advierten a los usuarios que se enjuaguen bien después de unos minutos para que solo se disuelva la espuma de la superficie.

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La imagen que enviaste parece leña, una jardinera o algo más que se dejó en la piedra durante un largo período. Es difícil saber a partir de una fotografía si las manchas oscuras son sólo suciedad, moho o algún otro tipo de mancha. Es posible que tengas que probar un par de cosas antes de dar con lo que funciona.

En cualquier tarea de limpieza, tiene sentido empezar con medidas sencillas, económicas y que no causen ningún daño. Entonces, para limpiar la entrada, comenzarías barriendo toda la arena de la superficie. O podrías usar una aspiradora o incluso un soplador de hojas. Luego trapee o frote con agua tibia y jabón. Para el jabón, puedes comprar un limpiador de piedras o usar algo que probablemente ya tengas a mano, como un chorrito de jabón para lavar platos con pH neutro, que es lo suficientemente seguro para usarlo con las manos desnudas. O puede usar un poco de jabón para lavar ropa o detergente para lavavajillas, los cuales son álcalis lo suficientemente fuertes como para justificar el uso de guantes para proteger su piel.

Utilice un cepillo de nailon, no uno con cerdas de alambre, para no rayar la piedra. O podrías probar con una hidrolavadora equipada con una punta de ventilador, pero cuando las piedras están tan cerca de una puerta, corres el riesgo de que el agua llegue a donde no debería o de que la pintura de la pared salga volando.

Una vez que enjuagues el agua con jabón y la suciedad que se haya aflojado, si las piedras y el mortero aún tienen manchas oscuras, es probable que se deban al moho. Deberías poder eliminarlo, o al menos reducirlo significativamente, con lejía. Pero existen diferentes tipos de lejía y es aconsejable probar primero en un área pequeña para confirmar que se trata de moho en lugar de una mancha causada por otra cosa. De hecho, el tratamiento con lejía puede hacer que el óxido u otras manchas de metal sean más difíciles de eliminar.

El blanqueador con cloro es barato, pero las salpicaduras pueden quemarle los ojos y la piel y arruinar la ropa. Utilice gafas protectoras, guantes protectores, botas de goma y ropa vieja. Mezcle ⅓ taza de blanqueador por galón de agua, rocíelo o trapéelo y luego frote. Espere 10 minutos y luego enjuague. Para proteger las plantas cercanas, rocíe las hojas con agua antes de comenzar, lo que diluirá cualquier solución de lejía que pueda salpicar, y rocíelas nuevamente después del enjuague final.

Otra opción es un blanqueador sin cloro, como el quitamanchas versátil OxiClean ($17,97 por una caja de 7,22 libras) o el limpiador para exteriores Scotts ($12,97 el galón). Con estos productos, no tienes que preocuparte por dañar tu ropa o plantas, pero aún así necesitas proteger tus ojos y tu piel. Si está usando OxiClean, mezcle cuatro cucharadas por galón de agua. Diluya la fórmula de Scotts agregando tres tazas de agua por cada taza de limpiador.

Una tercera opción de blanqueador es un removedor de moho formulado para usar en piedra, como el quitamanchas de moho y hongos Stonetech para piedra natural ($22,50 por 24 onzas). Contiene hipoclorito de sodio (blanqueador con cloro), además de ingredientes que ayudan a amortiguar las propiedades cáusticas del blanqueador. Sin embargo, tome las mismas precauciones que tomaría con la lejía y asegúrese de que el escurrimiento no vaya a un canal o desagüe pluvial.

Si la lejía en cualquiera de estas formas no elimina las manchas, se trata de algo más que moho o suciedad, como manchas de objetos metálicos. Las manchas de hierro u óxido pueden ser de color marrón o naranja, y las manchas de cobre y bronce pueden ser de color marrón a verde. En cualquier caso, aplique una cataplasma (una pasta que se extiende entre un cuarto y media pulgada de espesor) y cúbrala con una envoltura de plástico para mantenerla húmeda, luego déjela reposar durante uno o dos días. Haga una cataplasma mezclando un polvo absorbente como bicarbonato de sodio, tierra de diatomeas o arcilla de caolín con agua, o compre un producto premezclado como el quitamanchas para granito y piedra Stone Care ($8,48 por 10 onzas). Si la mancha se aclara pero no desaparece, repite el procedimiento hasta que la mancha no se aclare. Las manchas de óxido profundas pueden ser especialmente difíciles, a menudo imposibles, de eliminar por completo.

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