Cómo devolverle la vida al hormigón impreso

Si ha presenciado cientos y cientos de lunas llenas en su vida y hace uso frecuente de sus habilidades de pensamiento crítico, sabrá que el sol está constantemente trabajando arruinando cosas dentro y fuera de su hogar. Uno de ellos podría ser el costoso patio, camino de entrada o acera de concreto estampado que instaló hace unos años.

Lo mismo ocurre con los tintes y selladores de madera para exteriores. Acabo de concluir una prueba fascinante de cierto tinte para madera para exteriores y luce fantástico después de dos años de dura exposición al sol. Estoy convencido de que puedo aprovecharlo durante otros dos años, pero eventualmente sucumbirá a los rayos ultravioleta del sol.

Quizás se pregunte cuál es el mecanismo exacto que causó que su concreto estampado, que probablemente le dijeron que luciría bien durante décadas, se descolore y luzca opaco después de tan solo tres a cinco años. Hace unos años, mientras investigaba para “Roofing Ripoff”, mi exposición sobre la industria de las tejas, aprendí que un pequeño porcentaje de los rayos ultravioleta del sol contienen fotones activos.

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Estos fotones son como misiles de crucero en miniatura. Cuando golpean telas, tintes para madera, pintura, madera, ciertos metales blandos, etc., pueden hacer estallar moléculas e incluso romper enlaces atómicos. Imaginemos que los fotones son tan fuertes que pueden romper los enlaces atómicos del cobre, el zinc y el plomo. Por esta razón desaparece la capa de zinc de los tejados metálicos y las superficies de los tejados quedan libres de algas y moho debajo de los tapajuntas de cobre y plomo. Los átomos desprendidos por los rayos ultravioleta arrastran el tejado con cada lluvia y crean un campo envenenado donde las algas y el moho no pueden sobrevivir.

Sabiendo esto, creo que ahora puedes ver por qué los pigmentos sólidos utilizados por los instaladores de hormigón estampado son un juego de niños para los rayos UV que inciden en el pavimento. Los fotones simplemente destruyen los pigmentos con el tiempo. Pero el problema es doble. Los pigmentos realmente no son muy diferentes de los del ganache de un pastel de cumpleaños.

El color del hormigón impreso proviene de pigmentos que, en su mayor parte, tienen la consistencia de la harina para pasteles. El acabador de concreto esparce estos pigmentos secos sobre el concreto húmedo y usa una llana ancha para mezclarlos con la pasta de cemento Portland que cubre las partículas de arena y grava en una fina capa superior de concreto.

Este recubrimiento de pasta de cemento es extremadamente fino. Si bien la pasta de cemento puede ser pegajosa y adherirse bien a la arena y la grava, puede desaparecer con el tránsito peatonal normal y la lluvia regular. Lavar a presión una losa de hormigón pigmentado es el beso de la muerte. Nada arruina más rápido la apariencia del concreto estampado que lavar a presión su superficie. Tengo fotografías en AsktheBuilder.com que comparan adoquines de hormigón de colores nuevos y lavados a presión. La diferencia es como el día y la noche.

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Cuando se retira esta capa ultrafina de pasta de cemento coloreada de la arena y la grava del concreto, se comienza a ver el color real de esos componentes. Es más, si observas detenidamente estas piedras descubrirás que suelen ser bastante lisas. Piense en lo mal que se adhiere una mancha líquida normal a un trozo de vidrio: no bien.

Hay dos métodos que funcionan para agregar color al concreto o al concreto estampado previamente teñido. Puede utilizar tintes reactivos o no reactivos. Los tintes de ácido reactivo contienen sales metálicas que pueden reaccionar químicamente con la pasta de cemento Portland y agregar color. Los tintes no reactivos normalmente son sólo películas que intentan adherirse al hormigón, la arena y la grava.

Simplemente necesita gestionar sus expectativas al utilizar cualquiera de estos productos, teniendo en cuenta lo que harán los fotones. Estos, así como los chorros de agua concentrados a alta presión, eventualmente harán que los tintes de la restauración se desvanezcan y no se vean tan bien. ¿Cuánto tiempo tardará? Ésa es la pregunta del millón.

Si desea que su pavimento mantenga un hermoso color durante mucho tiempo, debe utilizar adoquines tradicionales o piedra natural. El color de la arcilla es sólido en cada ladrillo. Si compra ladrillos que tengan una clasificación de resistencia a la intemperie severa, podrán resistir décadas de abuso de la Madre Naturaleza. Simplemente viaje a Atenas, Ohio, y maravíllese con los adoquines que aún se ven en algunas calles del centro. No ha cambiado desde que se instaló hace más de 100 años.

En cuanto a la piedra, la gama de colores puede que no sea tan amplia como la de los adoquines, pero resiste como ninguna otra cosa a los elementos. El granito es un gran ejemplo. Piense en cómo el color del granito nunca cambia con el tiempo. Sabrás que esto es cierto si visitas los cementerios con regularidad y observas las lápidas de granito.

Los adoquines de granito pueden estar disponibles en una amplia variedad de diferentes colores apagados. Hay un impresionante lecho de roca de granito rojo en la isla Mount Desert, Maine, pero esa cantera dejó de funcionar hace mucho tiempo. El granito blanco o gris claro suele ser el adoquín que veo en stock en la mayoría de las empresas de suministro de piedra.

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