St. Marys, Ontario, es una pequeña ciudad con una gran cantidad de arquitectura patrimonial

Mansión en St. Marys, Ontario. Dave LeBlanc/The Globe and Mail

Por más que lo intente, nunca sabré tanto sobre St. Marys, Ontario, como Larry Pfaff.

El Sr. Pfaff creció en una pequeña y bonita ciudad de 7.300 habitantes y, a pesar de vivir y trabajar en Toronto durante 45 años (como jefe de servicios al lector de la Galería de Arte de Ontario), mantiene una casa allí con una vista espectacular del río Támesis. Ah, y luego está la increíble investigación que se realizó en tres libros que escribió sobre la ciudad (uno, con LW Wilson, cuando yo todavía estaba en la escuela primaria).

Sin embargo, con la típica modestia canadiense, invitó a Paul King a nuestro architour para garantizar que todas las bases (patrimoniales) estén cubiertas. El Sr. King, un abogado inmobiliario jubilado, es miembro del Comité del Patrimonio de St. Marys y miembro fundador de la sucursal local de Architectural Conservancy of Ontario.

En un día soleado de verano, nos reunimos primero en los cuidados jardines junto al Ayuntamiento, un hermoso edificio de estilo románico de 1891 obra del arquitecto de Toronto George W. Gouinlock (1861-1932) que actualmente se encuentra en obras de restauración.

Y aquí, el Sr. Pfaff me da la situación, literalmente. Un topógrafo británico llega en 1839; es un lugar ideal ya que Trout Creek y el río Támesis se encuentran y además hay "potencial de energía hidráulica"; hay un afloramiento de piedra caliza; Primero hay un aserradero, seguido de un molino y luego de cabañas de madera; en las décadas de 1850 y 1860 “llegaron canteros escoceses, algunos irlandeses y algunos ingleses y empezaron a construir casas”; el ladrillo se pone de moda en las décadas de 1870 y 1880; La piedra regresa y se utiliza en el Ayuntamiento de St. Marys.

Architour de St. Marys, Ontario. El molino harinero. Dave LeBlanc/The Globe and Mail

Architour de St. Marys, Ontario. Art Moderne Spanish.Dave LeBlanc/The Globe and Mail

Architour de St. Marys, Ontario. Mansión.Dave LeBlanc/The Globe and Mail

Architour de St. Marys, Ontario. De izquierda a derecha, Larry Pfaff, estatua de Arthur Meighen, Paul King.Dave LeBlanc/The Globe and Mail

Architour de St. Marys, Ontario. La cabaña del cantero, Thomas Street. Dave LeBlanc/The Globe and Mail

Architour de St. Marys, Ontario. Torre.Dave LeBlanc/The Globe and Mail

Architour de St. Marys, Ontario. Mansión.Dave LeBlanc/The Globe and Mail

Architour de St. Marys, Ontario. Templo de Oddfellows. Dave LeBlanc/The Globe and Mail

Architour de St. Marys, Ontario. 159 Queen St. Dave LeBlanc/The Globe and Mail

Architour de St. Marys, Ontario. Un Eaton's (cuarto desde la derecha) y un escaparate de Queen Anne's (quinto desde la derecha). Dave LeBlanc/The Globe and Mail

Architour de St. Marys, Ontario. El joyero de Andrew. Dave LeBlanc/The Globe and Mail

Architour de St. Marys, Ontario. Biblioteca Carnegie. Dave LeBlanc/The Globe and Mail

Architour de St. Marys, Ontario. Mansión.Dave LeBlanc/The Globe and Mail

Architour de St. Marys, Ontario. Casa de trabajadores de bloques de hormigón de St. Marys Cement. Dave LeBlanc/The Globe and Mail

Architour de St. Marys, Ontario. Art Moderne Spanish.Dave LeBlanc/The Globe and Mail

Architour de St. Marys, Ontario. Cervecería Broken Rail. Dave LeBlanc/The Globe and Mail

La ciudad prosperó, continúa el Sr. Pfaff, gracias a la riqueza del suelo, la agricultura y el comercio de cereales: "Había todo un grupo de intermediarios llamados comerciantes de cereales, y en el otoño del año, los agricultores traían el grano, Nos alineábamos en Queen Street, de arriba a abajo, y estos comerciantes venían y competían para comprar los granos”.

Así que, como buenos comerciantes de cereales, decidimos caminar por Queen hacia el Támesis. Pero primero, el Sr. Pfaff señala Church Street N. para asegurarse de que veamos la majestuosa biblioteca de piedra caliza financiada por Carnegie (1904, arquitecto local JA Humphris); La piedra es rara en Carnegies, dice Pfaff, pero se hizo una excepción debido a "la proximidad al Ayuntamiento".

Mientras caminamos por Queen, me entero de la conexión de la ciudad con Timothy Eaton (su hermano Robert tenía una tienda de productos secos aquí primero y luego Timothy y James abrieron una tienda general en 1860) y el Sr. King señala el edificio de Timothy, ahora llamado The Chocolate. Fábrica (Nº 166).

"Este es uno de nuestros mejores paisajes urbanos", dice Pfaff sobre el antiguo edificio de Eaton y sus vecinos. "Tenemos escaparates Queen Anne de principios de siglo [con] preciosos vitrales y grandes cornisas". En el número 159 se encuentra lo que el Sr. Pfaff considera la “tienda mejor conservada” de la ciudad, que fue construida originalmente para el zapatero George McIntyre; las enormes ventanas permitían que la luz penetrara profundamente en las áreas de trabajo traseras.

Caminando un poco más y admirando los edificios con ventanas redondeadas, nos detenemos en el Andrew's Jeweler (1884), con mansarda y reloj, que aún hoy alberga un joyero. Particularmente impresionantes son los escaparates curvos a nivel de la calle.

Dundas, Ontario. rebosa de arquitectura patrimonial

Después de caminar por una hilera de cinco edificios “sobrios” de piedra caliza (década de 1850), llegamos a la intersección de Queen y Water Street S. Antes de hacer un recorrido por el edificio en la esquina suroeste, disfrutamos del frenesí arquitectónico que es el primero. Templo de Oddfellows/St. Ópera de María. Construido con piedra caliza en 1879-80, este edificio de estilo baronial escocés fue diseñado por el arquitecto Silas Henry Weekes, radicado en Londres, Ontario, quien murió de tuberculosis cuando tenía veintitantos años.

Para aligerar el ambiente, la sonriente Tracey Pritchard abre la puerta del Flour Mill a nuestro pequeño grupo y nos da la bienvenida. La Sra. Pritchard, empresa de catering y escritora gastronómica, tomó posesión del largo edificio en junio de 2019.

“Y luego empezamos a destripar”, dice riendo. “Realmente no tenía idea de lo que iba a pasar después; mis hijos venían de Toronto los fines de semana [y] solo recibíamos contenedor y contenedor de basura”.

Sin embargo, sucedió lo que siempre sucede cuando un alma creativa combina trabajo duro y sentido de la aventura: nace un destino imperdible. El hecho de que Pritchard viva arriba solo aumenta la magia: "Todas las felicitaciones a Tracey", dice Pfaff. "Esto es lo que quisimos durante años: que la gente viviera en el centro, encima de las tiendas".

Y hablando de dónde vive la gente de St. Mary, después de un delicioso almuerzo (comprado en Flour Mill), nos subimos al auto del Sr. Pfaff y vamos a Thomas Street para comernos con los ojos algunas cabañas de canteros. Después de pasar por Westover Inn (1867) y el montículo del jardín de la familia Hutton (¡no hay espacio para explicarlo aquí!), el Salón de la Fama del Béisbol y la cantera convertida en piscina, admiramos las casas de bloques de cemento de Quarry Road construidas por St. Marys Cement para sus trabajadores en 1915.

Un paseo por los terrenos del Museo St. Marys es refrescante, al igual que una mirada a la mansión Queen Anne al lado, pero estoy listo para algunos bichos raros, y el Sr. Pfaff no decepciona. Las casas de concreto en los números 341 y 418 de Elizabeth St. solo pueden describirse como arte moderno/español. Y deslumbrante. Diseñado por WJ Stafford, el concreto de cada uno, dice Pfaff, estaba “estucado y el techo [plano] tiene drenaje en la parte posterior [y] calefacción radiante en el piso”.

Algunas mansiones más de comerciantes de granos de Peel y King Street (muchas aparecen en los libros del Sr. Pfaff, que están disponibles en el Museo St. Marys) y terminamos nuestro día con una visita a la estatua impresionista de Arthur Meighen en Lind Park (novena Primer Ministro), y una parada en Broken Rail Brewing, para recordarnos que St. Marys alguna vez fue una parada del Grand Trunk Railway.

“Al observar estas diferentes comunidades [en el sur de Ontario], bueno, no tenemos grandes montañas, pero es sorprendente lo que se esconde”, dice el Sr. King. "Si prestas atención a lo que te rodea, es bastante increíble".

No podría estar mas de acuerdo. Así que mantente atento a este espacio y descúbrelos conmigo.