Las evaluaciones de edificios brindan un camino próspero para los contratistas

El parque de edificios comerciales en Estados Unidos es enorme y está envejeciendo.

La Encuesta de consumo de energía de edificios comerciales (CBECS) de 2018 de la Administración de Información Energética de EE. UU. (EIA) estima que existen 5,9 millones de edificios comerciales en EE. UU., que ocupan un total de 97 mil millones de pies cuadrados.

De ellos, aproximadamente la mitad se construyeron antes de 1980. En 2022, la edad promedio de todos los edificios estadounidenses era de 53 años.

Con el tiempo, el rendimiento de los edificios disminuye a medida que las tecnologías y la infraestructura se vuelven anticuadas. Los propietarios a menudo se ven obligados a realizar mejoras a través de regulaciones gubernamentales. Al mejorar sus instalaciones, muchos siguen programas de verificación de edificios, que proporcionan una hoja de ruta para las actualizaciones de controles, IAQ, iluminación, sonido y equipos HVAC.

Las verificaciones de edificios sirven como insignias de honor ambientales y de sustentabilidad, demostrando excelencia no solo para las instalaciones sino también para los contratistas que tocan las llaves.

El WELL Building Standard es un vehículo para que los edificios y las organizaciones evalúen la salud y el bienestar dentro de una estructura.

Los 10 conceptos del WELL Building Standard incluyen aire, agua, alimento, luz, movimiento, confort térmico, sonido, materiales, mente y comunidad.

Estos conceptos ofrecen numerosas oportunidades para los contratistas de HVAC. Por ejemplo, a través de la categoría de aire, el estándar WELL mide e identifica discrepancias en numerosos aspectos de la IAQ, incluida la ventilación, la filtración, la reducción de compuestos orgánicos volátiles (COV), el control de microbios y moho, y más.

"Muchos de los proyectos WELL en los que hemos trabajado se han beneficiado de la adición de unidades DOAS [sistema de aire exterior dedicado]", dijo Jennifer Taranto, LEED AP ID+C, BD+C, Facultad del USGBC, WELL APTM, Facultad WELL, Embajador de Fitwel, vicepresidente de sostenibilidad de STO Building Group, que cuenta con una cartera global de proyectos certificados WELL. La empresa trasladó su sede a la ciudad de Nueva York y obtuvo la certificación WELL para el edificio. “Los proyectos WELL a menudo requieren una filtración más intensa que la que se puede utilizar en los sitios de trabajo tradicionales. Cuando se trata de aire interior, no se trata sólo de proteger a las personas de enfermedades respiratorias, sino también de las mejoras cognitivas que las personas obtienen en situaciones en las que tienen mejor aire interior”.

La certificación WELL ofrece a los administradores de instalaciones un camino definitivo hacia el cumplimiento. En la búsqueda de un punto de referencia específico, se subcontrata a contratistas para realizar las mejoras necesarias para lograr estos objetivos.

"Los contratistas de HVAC son proveedores de servicios y su objetivo es satisfacer las necesidades de sus clientes", dijo Taranto. “De la misma manera que un cliente puede decir: 'Tengo un presupuesto de X y un cronograma de Y', también dice: Tengo una meta de WELL Gold o Platinum. El trabajo que sigue es parte de las variables necesarias para satisfacer las necesidades del cliente. Y muchos clientes están dispuestos a gastar más para lograr ese objetivo”.

El programa de evaluación SPIRE de UL Solutions es una herramienta de evaluación de edificios inteligentes integral y objetiva. El programa de calificación de cinco estrellas evalúa la efectividad de las características, funciones y tecnologías del edificio inteligente de una instalación.

"SPIRE proporciona a los propietarios, administradores y operadores de edificios datos e información procesables que pueden ayudar a reducir costos, mitigar riesgos, abordar las preocupaciones de los inquilinos y mejorar el valor general de los activos", dijo Ryan Piaskowski, gerente senior de desarrollo comercial de UL Solutions.

El programa SPIRE consta de un marco holístico y curado que abarca seis criterios principales: potencia y energía, salud y bienestar, seguridad de vidas y propiedades, conectividad, ciberseguridad y sostenibilidad.

"Una vez completada la evaluación, los propietarios, administradores y operadores del edificio pueden revisar y ver los resultados de la evaluación objetiva de más de 180 factores dentro del edificio", dijo Piaskowski. “Los evaluadores recopilan evidencia directamente de los equipos, los equipos de las instalaciones, el personal de tecnología de la información y muchos otros sistemas de construcción, como los sistemas de gestión de edificios o de energía. Esto podría significar abrir un controlador de aire y observar la filtración, examinar la clasificación MERV de los filtros y determinar qué tan limpios están, o probar un sistema de gestión de edificios y evaluar cosas como que la ventilación a demanda esté instalada y funcionando correctamente”.

El informe incluye fotografías que proporcionan a los propietarios, administradores y operadores de edificios evidencia visual del estado del equipo.

"Los propietarios, administradores y operadores de edificios pueden ver los resultados de la evaluación y reconocer inmediatamente áreas de mejora sin tener que acceder físicamente al equipo", dijo Piaskowski. “Sabrán de inmediato que se necesitan mejores sensores para IAQ o que los activos conectados deben gestionarse y monitorearse con mejores sistemas de ciberseguridad. La evaluación SPIRE existe para ayudar a los propietarios, administradores y operadores de edificios a especificar las actualizaciones tecnológicas adecuadas”.

El programa existe desde hace menos de dos años. En ese tiempo, 130 edificios completaron la evaluación, mientras que hasta la fecha solo 14 instalaciones obtuvieron la marca UL Verified.

El Portal Building EQ de ASHRAE es una herramienta de análisis y evaluación comparativa de energía diseñada para identificar el desempeño energético de un edificio.

Se pueden utilizar dos evaluaciones diferentes de forma independiente para comparar un edificio candidato con edificios similares en la misma zona climática. Además, los administradores de instalaciones pueden comparar el desempeño actual de un edificio con el desempeño esperado durante la fase de diseño. Una evaluación "En funcionamiento" compara el uso real de energía del edificio en función de la información de energía medida, mientras que una evaluación "Según lo diseñado" compara el uso potencial de energía en función de las características físicas y los sistemas del edificio con una simulación de uso de energía estandarizada.

"Building EQ es una herramienta muy poderosa para usar junto con una auditoría energética", dijo Esteban Baccini, BEAP, OPMP, consultor de HVAC y miembro del comité Building EQ. "Es una excelente manera de comparar un edificio existente y brinda la oportunidad de expresar el potencial energético de un edificio".

Para los contratistas, la responsabilidad de llevar un edificio que desperdicia energía a su eficiencia de diseño recae directamente sobre ellos.

"Una evaluación de Building EQ es una maravillosa herramienta de venta para los contratistas", dijo Baccini. “Proporciona una hoja de ruta para las mejoras que deben realizarse. Los contratistas ahora pueden decirle al propietario: 'Este equipo no está funcionando correctamente, este es el trabajo que puedo hacer por usted y estos son los ahorros que recibirá durante un período de tiempo específico'”.

Si bien cada herramienta de verificación de edificios difiere en su enfoque, cada una ofrece a los contratistas la oportunidad de obtener ingresos garantizados.

"Los edificios de todo el mundo deben rendir cuentas por la energía que consumen", afirmó Piaskowski. “Las evaluaciones de edificios ofrecen una forma de evaluar las operaciones de un edificio y proporcionan un camino para lograr un mejor desempeño. Esto brinda información increíblemente valiosa para los propietarios, administradores, operadores y contratistas de los edificios que serán responsables de completar el trabajo”.